El PanStar Acro entró en aguas árticas el 31 de agosto de 2026, nueve días después de zarpar del puerto de Busan. El buque realiza una navegación piloto de ida y vuelta por la Ruta Marítima del Noreste con un total de 837 TEU, incluidos aproximadamente 737 TEU de carga real —productos químicos, vehículos usados y piezas de automóviles— y 100 contenedores vacíos.
Respuesta en una frase
Esta operación no significa que la Ruta Marítima del Ártico se haya abierto como una ruta comercial regular, sino que es una navegación piloto con un portacontenedores que transporta carga real para comprobar la distancia, la duración, el consumo de combustible, los costes operativos y la demanda de uso.
Contexto
El Ministerio de Océanos y Pesca anunció que desplegaría el PanStar Acro desde el 22 de agosto de 2026 para realizar durante 45 días una navegación piloto de ida y vuelta por la Ruta Marítima del Noreste. El PanStar Acro, un portacontenedores de 2.758 TEU, tenía previsto salir de Busan, atravesar la Ruta Marítima del Noreste, hacer escala en Felixstowe, Reino Unido; Róterdam, Países Bajos; y Gdansk, Polonia, y regresar después a Busan.
El Ministerio de Océanos y Pesca calculó que el tránsito por el Ártico hacia Europa requeriría unos ocho días y que la distancia navegada en aguas árticas sería de aproximadamente 6.400 km. Sin embargo, tanto el tránsito por el Ártico como el calendario de regreso a Busan son previsiones que pueden variar según las condiciones meteorológicas y del hielo marino.
El cambio confirmado hasta ahora es que la operación ha pasado de la fase de planificación de la salida a la fase de ejecución real, con la entrada en aguas árticas.
Conceptos clave
Navegación piloto con carga real
Está previsto que esta navegación piloto transporte aproximadamente 737 TEU de carga real, como productos químicos, vehículos usados y piezas de automóviles, además de 100 contenedores vacíos. Durante la operación, el Ministerio de Océanos y Pesca analizará la distancia recorrida, el tiempo necesario, el consumo de combustible, los costes operativos y la demanda de uso por parte de cargadores y empresas logísticas.
El Polar Code y la navegación polar
El Polar Code de la Organización Marítima Internacional (OMI) es una norma internacional que aborda el diseño, la construcción, el equipamiento, la operación, la formación, la búsqueda y el salvamento, y la protección ambiental de los buques que navegan en aguas polares. Los buques incluidos en su ámbito de aplicación pueden solicitar un Polar Ship Certificate y clasificarse en las categorías A, B o C según sus condiciones operativas y la evaluación de riesgos.
Entre los riesgos de las aguas polares descritos por la OMI se encuentran el mal tiempo, la escasez de cartas náuticas, comunicaciones y ayudas a la navegación, la lejanía de las operaciones de rescate y respuesta ante la contaminación, el deterioro del rendimiento de los equipos debido a las bajas temperaturas y las cargas adicionales sobre el casco y el sistema de propulsión provocadas por el hielo marino.
Preparación de seguridad confirmada durante la operación actual
Cuando el buque entró en aguas árticas, se observaron hielos marinos de distintos tamaños a su alrededor. La tripulación continuó la navegación analizando los datos sobre las condiciones del hielo. El capitán y los oficiales de navegación habían completado formación especializada para operar en regiones polares, y un navegante con experiencia en el buque rompehielos de investigación Araon embarcó como primer oficial. Durante la navegación está previsto mantener un sistema de comunicación permanente las 24 horas entre el Ministerio de Océanos y Pesca y el buque.
Significado actual
La entrada del PanStar Acro en aguas árticas es relevante porque un portacontenedores surcoreano está probando la navegación por la Ruta Marítima del Noreste con carga real. Sin embargo, como todavía es necesario analizar los resultados de la operación piloto, no puede afirmarse que la comercialización regular y durante todo el año de la ruta ártica, ni su viabilidad económica, hayan quedado demostradas.
En Busan se han propuesto, como preparación para la era de la Ruta Marítima del Ártico, la gestión de la seguridad de buques y tripulaciones basada en el Polar Code, las comunicaciones de emergencia y el apoyo desde tierra, la conexión con los servicios internacionales de búsqueda y salvamento y de telemedicina, y la concentración de las funciones de seguridad marítima e investigación polar. En relación con la construcción naval surcoreana, se han informado la construcción del Araon y la experiencia en buques con capacidad para navegar entre hielos de HJ Heavy Industries, los contratos de rompehielos obtenidos por HD Hyundai Heavy Industries, la experiencia de Hanwha Ocean en la construcción de buques gaseros de GNL rompehielos y la experiencia de Samsung Heavy Industries en la construcción de shuttle tankers para regiones polares.
Aspectos que deben comprobarse
En las evaluaciones posteriores también deben comprobarse los siguientes registros:
- Los registros de llegada efectiva del PanStar Acro a Europa y de su regreso a Busan.
- Los datos de navegación según las condiciones del hielo y el tiempo empleado en atravesar el Ártico.
- El consumo real de combustible y los costes operativos.
- Las condiciones de seguros y permisos.
- La capacidad de los puertos para prestar servicios de rompehielos, reparación, suministro de combustible y salvamento.
Por tanto, la formulación más precisa en este momento es: “Está en curso una navegación piloto por la Ruta Marítima del Noreste, en la que el PanStar Acro ha entrado en aguas árticas transportando carga real”.